好不容易扳倒今年的最大黑马挪威，三狮军团终于杀入半决赛，北京时间7月16日英格兰将在亚特兰大直面阿根廷，这是双方在世界杯上时隔24年再度交手，也是梅西职业生涯第一次在大赛中对阵英格兰。
被渲染的宿命之战
世界足坛从来不乏冤家，英格兰和阿根廷又是最具话题性的一对，双方在世界杯赛场上总共交锋5次，英格兰3胜2负，但两场败绩全部出现在淘汰赛，且因为一些意外成为了英格兰心头挥之不去的阴霾。
1986年墨西哥世界杯1/4决赛，英国与阿根廷的马岛海战过去不过数年光景，在足球这个没有硝烟的战场上，马拉多纳凭借“上帝之手”和连过数人的世纪进球击败英格兰，最终拿下当年的世界杯冠军；1998年法国世界杯1/8决赛，双方120分钟2比2战平，点球大战阿根廷胜出，但比赛中西蒙尼的演技导致贝克汉姆红牌罚下，这也让英格兰球迷如鲠在喉。
如今马拉多纳去了另一个世界，西蒙尼和贝克汉姆就坐在美加墨世界杯的看台上，从老马继任者梅西身上找回场子，对于英格兰来说，是了结宿怨的大好机会。赛前英格兰媒体大肆渲染了这场即将到来的宿命对决。
《每日电讯报》直言不讳：“阿根廷向来擅长游走在规则边缘，不断触碰判罚红线，用不择手段的盘外招影响对手的心态……三狮军团的小伙子们需要警惕这些盘外招。”
英国专栏作家里奥·麦金斯特里更是在《每日邮报》上刊登了专栏文章，聚焦了这场比赛的特殊性，并指出阿根廷方面似乎并不想息事宁人。文章中写道：“空气中弥漫着乐观的气息，酒吧里座无虚席，大街小巷挂满了圣乔治十字旗，英国民众开始大胆憧憬：阔别60年后，足坛分量最重的这座金杯或许真的要‘回家’了。”（英格兰唯一一次夺得世界杯冠军是在1966年的本土）
《第四颗星》
但要触摸到这样一个千载难逢的历史性时刻，英格兰绕不过阿根廷这个棘手的宿敌，“英格兰与阿根廷之间的长期对抗，涵盖了球场上的暴力冲突、外交争端与政治敌意——马岛战争的历史遗留问题一直也在火上浇油……”很显然，英国媒体认为，谁都不可能将其当作一场单纯的比赛来对待，甚至于阿根廷也在积极造势。
文章提到，阿根廷足协日前发布一段视频，画面中球员们在更衣室里高唱《男孩们》（muchachos）和《第四颗星》（cuarta estrella），在英国媒体人看来，两首歌的歌词中充满了“马岛”（英国人称为福克兰群岛）、“马拉多纳”、“梅西”等让英国人浮想联翩的字眼，是煽动敌对情绪的一种证明，英国媒体有些神经过敏？
追根溯源，这些歌曲都是阿根廷球迷根据当地民谣改编而来，《男孩们》算是2022年世界杯阿根廷队的助威曲，《第四颗星》则是2026年世界杯阿根廷队的助威曲。调不同，但词相似，基本都涵盖了马岛、马拉多纳、梅西等内容。
当下阿根廷国内存在着一种情绪，梅西4年前已经为阿根廷赢下了世界杯冠军，但踏着英格兰队的“尸体”去卫冕，新老球王才真正实现了精神层面的统一，梅西才真正继承了马拉多纳的衣钵。
不管阿根廷队是不是有意为之，抑或英格兰媒体自作多情，总之，这场半决赛不那么简单。无独有偶，在艰难击败瑞士队后，第一时间阿根廷队球员曾来到看台前与本国球迷一起庆祝，当时他们也在唱歌，球员们高唱，“看着，看着，看台上不跳的都是英国佬！”
足球就足球
目前在正式场合，阿根廷方面比较克制，比如主帅斯卡洛尼和球员达利亚菲科在采访中都被提问过有关英格兰队的事宜，媒体暗示双方的历史恩怨会给即将到来的比赛带来影响，教练和球员则强调，不能将其他事情和比赛混淆，“如果你被其他情绪左右，比赛会变得非常诡异，我们希望通过战术配合与球场表现去掌控局面，要靠球员们的斗志和拼劲去赢下比赛。”
作为效力英超的阿根廷球员，利物浦中场麦卡利斯特更希望淡化过去的矛盾，“我理解背后发生的一切，但我们得清楚，这和阿根廷人民无关，是上层的问题，我在英国已经待了6年，那里的人以最好的方式对待我，我也对他们充满尊重，所以我们要在保持尊重的前提下，以最好的状态来踢这场比赛。”
英格兰球员持相似的观点，凯恩并不回避自己这一代球员是听着1986年、1998年的世界杯故事长大的，但足球就足球。
他表示：“与阿根廷的比赛天然带着不一样的紧张感，阿根廷球迷的歌曲和口号我有所耳闻，但历史恩怨是背景，不是我们踢球的全部理由，足球的胜负靠的也是场上的表现。 ”贝林厄姆也谈道：“我明白阿根廷球迷用那场战争赋予了半决赛特殊的意义，但我们球员没有参与当年的冲突，赛场之上只比拼球技与斗志。”
球员们都试图用相对冷静的态度为比赛降温，但只要两支传统豪门一起走上球场，可以预见，这样的狭路相逢不溅出一点火花并不现实，从纯竞技的角度而言，这场较量也注定强度拉满。
眼下英格兰媒体单纯地认为，如果球队可以凭实力取胜，有望将彼此在足球场上对决从数十年来的政治化对抗泥沼中解脱出来，实事求是地说，解开心结和谁胜谁负没有必然关系，一如一场江湖故事，关于敌对双方，从来都是旧恨之外再添新仇，比赛能够在规则掌控下有序进行足矣，真正的球迷关注的也只是精彩的比赛本身。